दम्मम (सउदी अरब) : भारत ने आखिरी क्वालीफिकेशन मैच में सउदी अरब से 1-2 से मिली हार के बावजूद अगले साल होने वाले एएफसी एशियाई कप अंडर-17 फुटबॉल टूर्नामेंट के लिए क्वालीफाई कर लिया। सउदी अरब के लिए तलाल हाजी ने 22वें और 58वें मिनट में गोल करके बढ़त दिला दी। भारत के लिए एकमात्र गोल स्टॉपेज समय में टी गांगटे ने किया।
इस हार के बावजूद भारतीय टीम दूसरे स्थान पर रही छह सर्वश्रेष्ठ टीमों में शामिल थी और उसने एएफसी अंडर-17 एशियाई कप 2023 के लिए क्वालीफाई कर लिया। भारत ने इससे पहले मालदीव को 5-0, कुवैत को 3-0 से और म्यामां को 4-1 से हराया था।
पहले हाफ की काफी तेज शुरूआत हुई और गांगटे को पेनल्टी के भीतर गेंद मिली लेकिन गोल नहीं हो सका। भारत को 14वें मिनट में गोल करने का फिर मौका मिला लेकिन कोरोउ सिंह के शॉट को सउदी अरब के गोलकीपर ने बखूबी बचा लिया। सउदी अरब ने पहले हॉफ में 22वें मिनट में गोल दागकर बढ़त बना ली। ब्रेक के बाद भी उन्होंने आक्रामक खेल जारी रखा। हाजी ने 58वें मिनट में पेनल्टी स्पॉट पर गोल करके टीम की बढ़त दुगुनी की। स्टॉपेज टाइम के आखिरी मिनट में गांगटे ने भारत के लिए एकमात्र गोल किया।