सिनसिनाटी: अमेरिका के ब्रैंडन नाकाशिमा ने सिनसिनाटी ओपन में बड़ा उलटफेर करते हुए पूर्व चैंपियन और 23 बार के ATP खिताब विजेता दानिल मेदवेदेव को टूर्नामेंट से बाहर कर दिया। नाकाशिमा ने बेहद रोमांचक मुकाबले में तीन मैच प्वाइंट बचाए और 6-7(3), 7-6(4), 6-1 से जीत दर्ज कर चौथे दौर में जगह बना ली।
तीन मैच प्वाइंट बचाकर पलटा मैच
नाकाशिमा एक समय मुकाबले में बेहद मुश्किल स्थिति में थे। दूसरे सेट में जब वह 4-5 के स्कोर पर सर्विस कर रहे थे, तब मेदवेदेव ने उन्हें 0/40 पर पहुंचा दिया था। यानी नाकाशिमा के सामने लगातार तीन मैच प्वाइंट थे। हालांकि, अमेरिकी खिलाड़ी ने दबाव में धैर्य नहीं खोया। उन्होंने शानदार शॉट-मेकिंग और आक्रामक खेल के दम पर तीनों मैच प्वाइंट बचाए और दूसरे सेट का टाई-ब्रेक 7-4 से अपने नाम कर मुकाबले को निर्णायक सेट में पहुंचा दिया।
तीसरे सेट में मेदवेदेव की नहीं चली
तीसरे सेट में नाकाशिमा ने मेदवेदेव को कोई मौका नहीं दिया। उन्होंने शुरुआत से ही आक्रामक रुख अपनाया और 6-1 से सेट जीतकर मुकाबला अपने नाम कर लिया। पूरी भिड़ंत 2 घंटे 51 मिनट तक चली। नाकाशिमा ने पहला मैच प्वाइंट फोरहैंड अप्रोच और वॉली के जरिए बचाया। दूसरे मैच प्वाइंट पर उन्होंने 18 शॉट की लंबी रैली जीतकर मेदवेदेव को फिर निराश किया। तीसरे मैच प्वाइंट को भी उन्होंने शानदार सर्व-एंड-वॉली खेल के जरिए बचा लिया। यह नाकाशिमा की किसी टॉप-10 खिलाड़ी के खिलाफ पांचवीं जीत है।
शानदार फॉर्म में चल रहे हैं नाकाशिमा
नाकाशिमा सिनसिनाटी ओपन में शानदार फॉर्म के साथ पहुंचे हैं। उन्होंने पिछले सप्ताह मॉन्ट्रियल में पहली बार ATP Masters 1000 के फाइनल में जगह बनाई थी। इससे पहले अगस्त में वह वॉशिंगटन में सेमीफाइनल तक पहुंचे थे। लगातार बेहतरीन प्रदर्शन का फायदा उन्हें ATP रैंकिंग में भी मिला है। वह अपने करियर की सर्वश्रेष्ठ 22वीं रैंकिंग पर पहुंच चुके हैं।
मेदवेदेव को हराने के बाद नाकाशिमा ने कहा कि मैच प्वाइंट के दौरान वह खुद से हर अंक के लिए लड़ते रहने को कह रहे थे। उन्होंने माना कि मुकाबले में उतार-चढ़ाव आए, लेकिन उन्होंने हर पल अपना संघर्ष जारी रखा और तीसरे सेट में अपने प्रदर्शन से बेहद खुश हैं।
अगले दौर में नाकाशिमा के सामने नूनो बोर्जेस
चौथे दौर में नाकाशिमा का सामना नूनो बोर्जेस से होगा। बोर्जेस ने 13वीं वरीयता प्राप्त आंद्रे रुबलेव को 6-3, 6-4 से हराया। इस जीत के साथ उन्होंने रुबलेव के खिलाफ लगातार पांच मैचों से चले आ रहे अपने हार के सिलसिले को भी खत्म कर दिया।
फ्रिट्ज ने भी दर्ज की आसान जीत
वहीं, अमेरिका के टेलर फ्रिट्ज ने भी घरेलू दर्शकों के सामने शानदार प्रदर्शन जारी रखा। उन्होंने उभरते हुए स्पेनिश खिलाड़ी डेनियल मेरिडा को सीधे सेटों में 6-3, 6-4 से हराकर अगले दौर में जगह बनाई। फ्रिट्ज हाल ही में वॉशिंगटन में ATP 500 खिताब जीत चुके हैं। अब उनका सामना राउंड ऑफ 16 में ऑस्ट्रेलिया के क्वालिफायर क्रिस्टोफर ओ'कॉनेल से होगा।