पटना: महान धावक मिल्खा सिंह ने एथलेटिक्स को किसी भी खेल की रीढ़ बताते हुए आज यहां सरकार से प्रतिभावान खिलाडिय़ों को खेलों की सुविधायें मुहैया कराने को कहा। सिंह ने सरकार से प्रतिभावान बच्चों को मुफ्त में रहने, स्कूल और दूसरी सुविधाओं के साथ सर्मिपत कोच मुहैया कराने को कहा ताकि वे हर स्तर पर पदक जीत सकें। यहां हाफ मैराथन का उद्घाटन करने पहुंचे मिल्खा ने कहा कि अगर ऐसा किया जाता है, तो हम हर स्तर पर पदक जरूर जीत सकते हैं। उन्होंने इस बात पर नाराजगी जतायी कि 120 करोड़ के आबादी के देश में बीते 60 साल में फिर से कोई दूसरा मिल्खा सिंह नहीं निकल सका।
उन्होंने उम्मीद जताई की प्रतिभावान युवाओं से भरे बिहार में अगर सरकार फुटबॉल, हॉकी, एथलेटिक्स, जिम्नास्टिक जैसे खेलों के लिए अकादमी बनाती है तो मिल्खा सिंह की तरह खिलाड़ी सामने आ सकते हैं। मिल्खा ने कहा कि वह पहली पटना हाफ मैराथन में इसलिये आये हैं ताकि युवाओं को प्रेरित कर सकें जो राज्य और देश के लिये कमाल कर सकते हैं। खेलों को बढ़ावा देने के लिए ऐसी मैराथन का आयोजन देश के दूसरे हिस्सों में भी किया जाना चाहिए।