मेलबर्न : इंग्लैंड के कप्तान जॉस बटलर ने टी20 विश्व कप के फाइनल से पहले पाकिस्तान की जमकर प्रशंसा करते हुए दिखे। ऐसा प्रतीक हुआ जैसे मानों कि उन्होंने पाकिस्तान की गेंदबाजी को देख हाथ खड़े कर दिए हों। बटलर ने कहा कि क्रिकेट की दुनिया को अच्छे गेंदबाज देना पाकिस्तान का इतिहास रहा है और वर्तमान टीम भी अलग नहीं है। बटलर ने मैच से पहले आयोजित संवाददाता सम्मेलन में कहा, ‘‘वे एक शानदार टीम हैं और दुनिया को बेहतरीन तेज गेंदबाज देना उनका इतिहास रहा है। जिस टीम के खिलाफ हम (रविवार को) खेल रहे हैं, वह अलग नहीं है।''
उन्होंने कहा, ‘‘मुझे यकीन है कि जिन खिलाड़ियों के खिलाफ हम उतरेंगे उनमें से कुछ अपने करियर के अंत तक पाकिस्तान के अब तक के श्रेष्ठम गेंदबाजों में गिने जाएंगे और यह उनके विश्व कप फाइनल में पहुंचने का एक बड़ा कारण है।'' बाएं हाथ के तेज गेंदबाज शाहीन अफरीदी अब तक टी20 विश्व कप 2022 में 10 विकेट ले चुके हैं, जबकि नसीम शाह, हारिस राऊफ और मोहम्मद वसीम ने भी पाकिस्तान को फाइनल तक पहुंचाने में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई है।
बटलर ने कहा कि वह बचपन में विश्व कप ट्रॉफी उठाने का मौका पाने का सपना देखा करते थे और उन्हें कप्तान के रूप में अपने पहले आईसीसी टूर्नामेंट में उस सपने को साकार करने का मौका मिला है। बटलर ने इस साल की शुरुआत में ही पूर्व कप्तान ऑयन मॉर्गन से पदभार संभाला था। वह पॉल कॉलिंगवुड (2010) के बाद इंग्लैंड के लिए टी20 विश्व कप जीतने वाले दूसरे पुरुष कप्तान बन सकते हैं। बटलर ने कहा, ‘‘आप निश्चित रूप से इस तरह की चीजों के बारे में कुछ सपने देखते हैं। आप बचपन में अपने भाई-बहन के साथ घर में ट्रॉफी उठाने का नाटक करते हैं। अब उस अवसर को पाने में सक्षम होना और उस तरह की चीज़ों को जीने का मौका मिलना अविश्वसनीय रूप से विशेष है।''
इंग्लैंड ने हाल ही में पाकिस्तान को उनकी घरेलू सरजमीन पर टी20 शृंखला में 4-3 से हराया था, हालांकि बटलर का मानना है कि उस जीत का रविवार के परिणाम पर बहुत कम असर पड़ेगा। बटलर ने कहा, ‘‘हमने हाल ही में उनके खिलाफ काफी खेला है लेकिन वह बहुत अलग परिस्थितियों में था। भले ही हम कई मैचों में एक दूसरे के साथ खेले हैं, यहां मेलबर्न का माहौल पाकिस्तान में शृंखला से थोड़ा अलग होने जा रहा है। हम जानते हैं कि हम एक उत्कृष्ट टीम के खिलाफ खेल रहे हैं और आप विश्व कप फाइनल में यही उम्मीद करते हैं। हम इस पर थोड़ा ध्यान देंगे और अपना सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन देने का प्रयास करेंगे।''