लंदन : इंग्लैंड क्रिकेट बोर्ड (ईसीबी) ने महिला और पुरुष क्रिकेटरों को प्रति मैच मिलने वाली फीस समान करने की घोषणा बुधवार को की। भारत, दक्षिण अफ्रीका और न्यूजीलैंड के बाद इंग्लैंड अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट में ऐतिहासिक समानता की ओर कदम बढ़ाने वाला चौथा देश है।
अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट परिषद (आईसीसी) पहले ही आईसीसी आयोजनों में पुरुष और महिला टीमों के लिए समान पुरस्कार राशि की घोषणा कर चुका है। इंग्लैंड महिला क्रिकेट टीम की कप्तान हीथर नाइट ने इस खबर को ‘शानदार' करार देते हुए कहा कि इससे क्रिकेट लड़कियों और युवा महिलाओं के लिये एक आकर्षक खेल बन जायेगा। उन्होंने कहा, ‘यह बहुत जरूरी है कि हम महिलाओं के खेल को आगे बढ़ाना जारी रखें। इंग्लैंड की महिलाओं और इंग्लैंड के पुरुषों के लिए समान मैच फीस देखना शानदार है।'
उन्होंने कहा, ‘महिलाओं के खेल के लिये यात्रा की दिशा हमेशा सबसे महत्वपूर्ण बात रही है। हमारा लक्ष्य एक टिकाऊ उत्पाद बनाना रहा है, जिसे लोग देखना और खेलना चाहते हैं। मुझे यकीन है कि समान मैच फीस का फैसला क्रिकेट को लड़कियों और युवा महिलाओं के लिए एक आकर्षक खेल बनाएगा।'
ईसीबी के मुख्य कार्यकारी अधिकारी (सीईओ) रिचर्ड गोल्ड ने कहा कि यह विकास महिला क्रिकेट में इंग्लैंड के बढ़े हुए निवेश का परिणाम है। उन्होंने कहा, ‘इस गर्मी की रोमांचक महिला एशेज शृंखला ने दिखाया कि इस देश में स्टेडियम और टीवी पर दर्शकों की रिकॉडर् उपस्थिति के साथ महिला क्रिकेट कैसे तेजी से बढ़ रहा है।'
गोल्ड ने कहा, ‘महिलाओं और लड़कियों के खेल को बढ़ाना हमारे लिये एक प्रमुख प्राथमिकता है। हाल के वर्षों में हमने भविष्य के खिलाड़यिों को तैयार करने के लिये घरेलू महिला संरचना के निर्माण और खिलाड़यिों के पुरस्कारों को बढ़ाने में निवेश में काफी वृद्धि की है।' मैच फीस में बढ़ोतरी गुरुवार को श्रीलंका के खिलाफ इंग्लैंड के अगले अंतरराष्ट्रीय मैच से प्रभावी होगी।