सेरेना ने जीता सिनसिनाटी ओपन

सिनसिनाटी : गत चैंपियन अमेरिका की सेरेना विलियम्स ने आखिरी ग्रैंड स्लेम यूएस ओपन पर भी कब्जा करने का संकेत देते हुए रोमानिया की सिमोना हालेप को हराकर सिनसिनाटी मास्टर्स टेनिस टूर्नामेंट का खिताब अपने नाम कर लिया। यूएस ओपन से पहले आखिरी अभ्यास मैच में टाप सीड सेरेना ने तीसरी सीड हालेप को 6-3 7-6 से हराकर अपने खिताब का बचाव किया। 

अपने करियर के शीर्ष स्तर पर पहुंच चुकी सेरेना जबरदस्त फार्म में हैं और उनकी निगाहें अब चौथा ग्रैंड स्लेम जीतकर कैलेंडर स्वीप करने पर लगी है। यूएस ओपन 31 अगस्त से 13 सितंबर तक खेला जाना है।   सेरेना ने कहा‘‘ मुझे अब फर्क नहीं पड़ता कि मैं जीतूं-हारूं। मैं शुरूआत करने के लिये तैयार हूं और अगले टूर्नामेंट में जाने के लिये भी तैयार हूं।’’ 

हालेप की टूर्नामेंट में अच्छी शुरूआत रही और उन्होंने ओपनिंग गेम में सेरेना की सर्विस भी ब्रेक की। लेकिन अगले महीने 34 वर्ष की होने जा रही सेरेना ने वापसी करते हुए अगले पांचों गेम जीतकर पहला सेट अपने नाम किया। दूसरे सेट में भी हालेप ने अच्छा प्रदर्शन किया लेकिन सेरेना इसे टाईब्रेक में ले गई और 9 मिनट में मैच को निपटाते हुये खिताब अपने नाम किया। हालेप ने कहा‘‘ मैंने लडऩे की कोशिश की। मैने उनकी सर्विस भी ब्रेक की लेकिन अहम मौकों पर वह मुझसे आगे रही।’’ 

हालेप की सेरेना के खिलाफ सात करियर मैचों में यह छठी हार है।  लेकिन गत सप्ताह टोरंटो फाइनल में हारी हालेप उपविजेता रहने के साथ विश्व रैंकिंग में दूसरे नंबर पर पहुंच जाएंगी।  अमेरिकी खिलाड़ी का यह इस वर्ष का पांचवां खिताब है। उन्होंने आस्ट्रेलियन ओपन, मियामी मास्टर्स, फ्रेंच ओपन और फिर विंबलडन में खिताब जीते हैं। विश्व की नंबर एक खिलाड़ी का यह ओवरआल करियर का 6वां खिताब है जिसके साथ ही वह खिताबों के मामले में इवोन गूलागोंग से आगे बढ़ गई है जबकि आल टाइम लिस्ट में पांचवें स्थान पर हैं।