मुंबई : रॉयल चैलेंजर्स बेंगलोर (आरसीबी) की कप्तान स्मृति मंधाना ने उम्मीद जताई कि इंग्लैंड की अनुभवी तेज गेंदबाज केट क्रॉस के टीम में आने से महिला प्रीमियर लीग (डब्ल्यूपीएल) 2024 के दूसरे सत्र में गेंदबाजी में पैनापन आयेगा और वह खासकर पावरप्ले में रेणुका सिंह की मदद करने में सफल रहेंगी। रॉयल चैलेंजर्स ने शनिवार को खिलाड़ियों की नीलामी में क्रॉस को 30 लाख रुपये की बोली में शामिल किया।
32 साल की इस खिलाड़ी को फ्रेंचाइजी क्रिकेट का अच्छा अनुभव है। वह ब्रिस्बेन हीट और मैनचेस्टर ओरिजनल्स जैसी टीमों का प्रतिनिधित्व कर चुकी है। मंधाना ने आरसीबी द्वारा जारी एक विज्ञप्ति में कहा, ‘हमारे पास अब केट क्रॉस है। मुझे लगता है कि वह पावरप्ले में (तेज गेंदबाज) रेणुका को अच्छी तरह से मदद करेगी। इस नीलामी में आरसीबी का ध्यान विशेषज्ञ बल्लेबाजों की तुलना में अधिक गेंदबाजों और हरफनमौला खिलाड़ियों को टीम में शामिल करने पर था।'
मंधाना ने कहा कि टीम ने इसी लक्ष्य को ध्यान में रखकर नीलामी में भाग लिया था। आरसीबी ने क्रॉस के अलावा एकता बिष्ट (बाएं हाथ की स्पिनर), जॉर्जिया वेयरहैम (लेग स्पिनर), सब्बिनेनी मेघना (हरफनमौला), सिमरन बहादुर (मध्यम तेज गेंदबाज), सोफी मोलिनेक्स (बाएं हाथ की स्पिनर) और शुभा सतीश (हरफनमौला) को टीम में शामिल किया।
मंधाना ने टीम के लिए खिलाड़ियों की बोली पर कहा, ‘टी20 में गेंदबाजी निश्चित रूप से बहुत महत्वपूर्ण है। इस साल, हम अपनी स्पिन इकाई को मजबूत करना चाह रहे थे और विदेशी तेज गेंदबाजों की भी तलाश कर रहे थे जो रेणुका का अच्छा साथ दे सकें।' उन्होंने कहा, ‘मोलिनेक्स और वेयरहैम की मौजूदगी से गेंदबाजी बहुत अनुभवी दिखती है। हमारे पास श्रेयंका, सोफी डिवाइन और एलिसे पेरी जैसे खिलाड़ी भी हैं।' डब्ल्यूपीएल के शुरुआती सत्र में आरसीबी का प्रदर्शन खराब रहा और वह पांच टीमों की लीग में चौथे स्थान पर रही।
डब्ल्यूपीएल 2024 के लिए आरसीबी टीम :
स्मृति मंधाना, आशा शोभना, दिशा कसाट, एलिसे पेरी, हीदर नाइट, इंद्राणी रॉय, कनिका आहूजा, रेणुका सिंह, ऋचा घोष, श्रेयंका पाटिल, सोफी डिवाइन, जॉर्जिया वेयरहम, केट क्रॉस, एकता बिष्ट, शुभा सतीश , सब्बीनेनी मेघना, सिमरन बहादुर और सोफी मोलिनेक्स।