ब्रिजटाउन (बारबाडोस) : अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट परिषद (ICC) की आधिकारिक वेबसाइट के अनुसार ऑस्ट्रेलियाई बल्लेबाज स्टीव स्मिथ वेस्टइंडीज के खिलाफ ग्रेनेडा में होने वाले दूसरे टेस्ट के लिए चोट से उबरने के लिए समय पर वापसी को लेकर आशावादी हैं। आईसीसी विश्व टेस्ट चैंपियनशिप फाइनल के दौरान उंगली में लगी चोट के कारण कैरेबियाई टीम के खिलाफ चल रही तीन मैचों की सीरीज के शुरुआती टेस्ट से चूकने वाले स्मिथ ने हाल ही में प्रभावित क्षेत्र से अपने टांके हटवाए हैं और ऑस्ट्रेलियाई टीम में नंबर 4 पर अपनी जगह फिर से हासिल करने के लिए तैयार हैं।
अनुभवी खिलाड़ी रविवार को कैरेबियाई टीम में अपने साथियों के साथ जुड़ गए और मंगलवार को पूर्ण अभ्यास में भाग लेने की उम्मीद है ताकि वेस्टइंडीज के खिलाफ शुरुआती टेस्ट में 159 रनों से जीत दर्ज करने वाली टीम में वापसी की जा सके। स्मिथ को उनकी चोटिल उंगली के लिए एक पतली पट्टी लगाई जाएगी और, हालांकि वह स्लिप में अपनी सामान्य स्थिति में फील्डिंग नहीं कर पाएंगे, लेकिन 36 वर्षीय खिलाड़ी को बल्लेबाजी करते समय कोई समस्या नहीं होने की उम्मीद है और उन्हें दूसरे टेस्ट में खेलने की उम्मीद है।
स्मिथ ने कहा, 'मेरे लिए, यह सामान्य प्रशिक्षण की तरह ही महसूस होगा। मुझे वास्तव में कोई दर्द या कुछ भी महसूस नहीं होता है। (यह) बस पट्टी और थोड़ी सीमित हरकत की आदत डालना है। यह बहुत बुरा नहीं है, अब मुझे वहां बहुत अधिक हरकत मिलती है, इसलिए यह अच्छा लगता है। गेंद को मारना पूरी तरह से ठीक लगा। विकेट के सामने कुछ गेंदों को फील्ड करना शायद मेरे लिए सबसे अजीब बात होगी, मुझे नहीं लगता कि मैंने कभी टेस्ट मैच में ऐसा किया है। संभवतः मिड-ऑन या मिड-ऑफ या फाइन लेग पर फील्डिंग करना, दूसरे या पहले स्लिप पर खड़े होने से थोड़ा अलग है।'
स्मिथ के ऑस्ट्रेलिया की टीम में वापसी का मतलब है कि रिजर्व बल्लेबाज जोश इंगलिस को बाहर बैठना पड़ सकता है, क्योंकि उन्होंने बारबाडोस में वेस्टइंडीज के खिलाफ पहले टेस्ट के दौरान सिर्फ 5 और 12 रन बनाए थे। इंगलिस केंसिंग्टन ओवल में वेस्टइंडीज के तेज गेंदबाजी आक्रमण के सामने संघर्ष करने वाले एकमात्र शीर्ष क्रम के बल्लेबाज नहीं थे, बल्कि किशोर सलामी बल्लेबाज सैम कोंस्टास और नंबर 3 कैमरून ग्रीन दोनों पारियों में सस्ते में आउट हुए और ऑस्ट्रेलियाई टीम मुश्किल बल्लेबाजी पिच से निपटने में विफल रही।
स्मिथ ने ऑस्ट्रेलिया के शीर्ष क्रम पर जल्दी वापसी करने का भरोसा जताया है और उनका मानना है कि कोंस्टास और ग्रीन के लिए अच्छे स्कोर जल्द ही सामने आएंगे। स्मिथ ने कहा, 'ये लोग अच्छे खिलाड़ी हैं, इसके बारे में बहुत चर्चा हुई है लेकिन...हमें बस उन्हें एक मौका देने की जरूरत है। हमेशा ऐसा नहीं होता। हमें उन्हें एक मौका देना होगा और उन्हें इन परिस्थितियों और अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट में खेलने की आदत डालनी होगी। इन खिलाड़ियों में वाकई बहुत अच्छी प्रतिभा है और मुझे लगता है कि उनका भविष्य उज्ज्वल है।'