नई दिल्ली : दिल्ली कैपिटल्स के कोच रिकी पोंटिंग ने एक बड़ी कार दुर्घटना के बाद पेशेवर क्रिकेट में ऋषभ पंत की जोरदार वापसी को 'शानदार' बताया है। बाएं हाथ के इस तेजतर्रार खिलाड़ी ने हाल ही में इंडिया प्रीमियर लीग के सीजन में 40.54 की औसत और 155.40 की स्ट्राइक-रेट से 446 रन बनाए और साथ ही ग्लव्स से 16 शिकार भी किए।
ऑस्ट्रेलिया के पूर्व कप्तान ने कहा, 'ईमानदारी से कहूं तो यह शानदार रहा है। पिछले साल आईपीएल के बीच में मैंने उनके साथ कुछ महीने बिताए थे, जो उनके दुर्घटना के तीन या चार महीने बाद की बात है। और मुझे तब बहुत डर था कि वह फिर कभी खेल नहीं पाएंगे। वह मनोवैज्ञानिक तनाव झेल रहे थे, लेकिन शारीरिक रूप से भी तनाव में थे। उस समय वह चल भी नहीं पाते थे।'
पोंटिंग ने कहा, 'वह बैसाखी पर था। और मुझे याद है कि मैंने उससे कहा था, अगले सीजन के बारे में तुम क्या सोचते हो? उसने बस मेरी तरफ देखा और कहा, चिंता मत करो, मैं ठीक हो जाऊंगा। और उसने खुद की बहुत अच्छी तरह से देखभाल की है। दिल्ली कैपिटल्स फ्रैंचाइज़ी ने उसकी देखभाल में बहुत अच्छा काम किया है। पैट्रिक फरहार्ट उसके फिजियो रहे हैं। उन्होंने भी उसके साथ बहुत अच्छा काम किया है।'
पंत के बल्ले से प्रयास आकर्षक थे, लेकिन आईसीसी पुरुष टी20 विश्व कप 2024 के लिए भारतीय टीम में उनकी वापसी का कारण उनकी बेहतरीन कीपिंग थी। पोंटिंग ने स्वीकार किया कि पंत के बारे में असली चिंता यह थी कि वह विकेटकीपिंग का भार कैसे संभालेंगे। पोटिंग ने कहा, 'किसी को भी उसकी बल्लेबाजी के बारे में वास्तविक चिंता नहीं थी, क्योंकि वह अच्छा है और बल्ले से गतिशील है। लेकिन उसकी विकेटकीपिंग और लगातार 14 मैचों में हर गेंद को स्क्वाट करने के कारण, निश्चित रूप से कुछ चिंताएं थीं।'
पंत ने आईपीएल के लीग चरण में 16 विकेट लिए, जो इस सीजन में किसी भी विकेटकीपर द्वारा संयुक्त रूप से सबसे अधिक है। स्टंप के पीछे और सामने अपने शानदार प्रदर्शन के दम पर पंत को भारत की टी20 विश्व कप टीम में शामिल किया गया, जैसा कि पोंटिंग ने भविष्यवाणी की थी।
ऑस्ट्रेलियाई दिग्गज ने कहा, 'जब मैं वहां था, तो मुझसे पूछा गया कि मैं उसके बारे में क्या सोचता हूं। उसे भारतीय टीम में चुना गया था और मैंने मूल रूप से कहा था कि वह चुने जाने वाले पहले खिलाड़ियों में से एक होगा, और निश्चित रूप से ऐसा ही था। तो, उसे फिर से खेलते हुए देखना बहुत अच्छा लगा। मैंने उसके साथ काम करने के हर पल का आनंद लिया है। जाहिर है, वह दिल्ली कैपिटल्स का कप्तान रहा है, और मैं वहां कोच रहा हूं। लेकिन यह एक उल्लेखनीय वापसी रही है, और उम्मीद है कि वह इस विश्व कप में बहुत बड़ा प्रभाव डालेगा।'