नई दिल्ली : भारत और पाकिस्तान टी20 विश्व कप में सबसे प्रतीक्षित मुकाबलों में से एक के लिए तैयार हैं जो 9 जून को खेला जाएगा। इससे पहले पूर्व कप्तान अजहर अली का मानना है कि तेज गेंदबाजी विभाग में पाकिस्तान को अपने एशियाई प्रतिद्वंद्वियों के खिलाफ बढ़त हासिल है।
उन्होंने कहा कि 2009 के चैंपियन का मध्यक्रम शानदार फॉर्म में नहीं है। पाकिस्तान 9 जून (आईएसटी) को नासाउ काउंटी इंटरनेशनल क्रिकेट स्टेडियम में टी20 विश्व कप के ग्रुप ए मैच में भारत से भिड़ेगा। दोनों टीमें टी20 विश्व कप में पहले सात बार भिड़ चुकी हैं - फाइनल सहित 2007 में दो बार, 2012, 2014, 2016, 2021 और 2022 में। भारत ने सभी मौकों पर जीत हासिल की है, दुबई में 2021 की भिड़ंत को छोड़कर जहां उन्हें पाकिस्तान से दस विकेट से करारी हार का सामना करना पड़ा था।
पाकिस्तान के मध्यक्रम की समस्या और उनकी सलामी जोड़ी में हालिया बदलावों ने चिंता बढ़ा दी है। आक्रामक सलामी बल्लेबाज सैम अयूब को टीम में जगह नहीं मिली जिसके कारण बाबर आजम और मोहम्मद रिजवान की आजमाई हुई जोड़ी की वापसी हुई।
अजहर अली ने कहा, 'पाकिस्तान की बात करें तो उनका मध्यक्रम बहुत अच्छा नहीं चल रहा है, जबकि सलामी जोड़ी को भी बदलना पड़ा क्योंकि आक्रामक सैम अयूब को शामिल करना कारगर नहीं रहा। लेकिन बाबर आजम और मोहम्मद रिजवान सलामी बल्लेबाज के रूप में वापस आ गए हैं, हालांकि टीम को अभी भी कई सवालों के जवाब देने होंगे, खासकर मध्यक्रम के मामले में।'
अजहर ने सुझाव दिया कि कागज पर भारत पूरी तरह से संतुलित और मजबूत दिखता है, लेकिन पाकिस्तान के तेज गेंदबाज खेल को बदल सकते हैं। उन्होंने कहा, 'हां, तेज गेंदबाजी के मामले में शायद पाकिस्तान के पास बढ़त है, लेकिन भारत के पास भी जसप्रीत बुमराह जैसे गेंदबाज और अन्य तेज गेंदबाज हैं जो प्रभावशाली हैं।'
अजहर ने दोनों पक्षों के बीच स्पिन की गुणवत्ता में महत्वपूर्ण अंतर को भी उजागर किया। उन्होंने कहा, 'भारत के स्पिनर भी बेहतर नियंत्रण रख सकते हैं...कुलदीप यादव, (रवींद्र) जडेजा जैसे गेंदबाज (कुलदीप, जडेजा जैसे गेंदबाज)। पाकिस्तान के लिए इमाद वसीम के पास वह (नियंत्रण) है, लेकिन शादाब खान के बारे में ऐसा नहीं कहा जा सकता। मौजूदा फॉर्म के हिसाब से शादाब के बजाय अबरार अहमद को प्राथमिकता दी जानी चाहिए और बेहतर होगा कि उन्हें (गुरुवार को) संयुक्त राज्य अमेरिका के मुकाबले से ही चुना जाए क्योंकि वह परिस्थितियों का अधिकतम लाभ उठा सकते हैं। एक लेग स्पिनर को लाइन और लेंथ को बेहतर तरीके से निभाने के लिए प्रथम श्रेणी क्रिकेट का अधिक अनुभव होना चाहिए।'
यह मानते हुए कि न्यूयॉर्क की पिच कम स्कोर वाली रहेगी, अजहर का मानना है कि यह पाकिस्तान के पक्ष में हो सकती है। 39 वर्षीय खिलाड़ी ने कहा, 'मुझे लगता है कि कम स्कोर वाली पिच पाकिस्तान को सपाट पिचों की तुलना में बेहतर मौका देती है। हां, पिछले साल एशिया कप में भारत से मिली हार के बाद से हमारी गेंदबाजी पाकिस्तानी गेंदबाजों से अपेक्षित प्रभाव डालने में संघर्ष कर रही है। लेकिन अगर वे हार्ड लेंथ पर ध्यान केंद्रित करके और बहुत अधिक फुल बॉलिंग न करके भारत को कम स्कोर पर रोक सकते हैं, तो खेल जारी रहेगा।'
दुनिया के दो बेहतरीन बल्लेबाजों विराट कोहली और बाबर आजम के बीच होने वाले मुकाबले पर सबकी निगाहें रहेंगी। दोनों के बीच तुलना को खारिज करते हुए अजहर ने उच्च दबाव की स्थितियों में कोहली की चमक दिखाने की क्षमता की प्रशंसा की। उन्होंने कहा, 'सभी प्रारूपों में कोहली ने लंबे समय तक अच्छा प्रदर्शन किया है। इसलिए आप वास्तव में दोनों के करियर की तुलना नहीं कर सकते। बाबर को देखना शानदार है और पिछले चार-पांच सालों से टी20 क्रिकेट में भी वह लगातार अच्छा प्रदर्शन कर रहा है।'
अजहर ने कहा, 'कोहली की तरह वह भी पारंपरिक क्रिकेटिंग स्ट्रोक पर भरोसा करता है। लेकिन कोहली ऐसे व्यक्ति हैं जो अन्य बल्लेबाजों के लिए अधिक प्रेरणादायक हैं। उनकी ताकत महत्वपूर्ण खेलों में अच्छा प्रदर्शन करने की उनकी क्षमता है। अगर हम एमसीजी (2022 टी20 विश्व कप) में हुए भारत-पाक मैच को देखें तो केवल कोहली ही ऐसे दबाव की स्थिति में ऐसे अविश्वसनीय शॉट खेल सकते हैं। ध्यान रहे, उस समय पाकिस्तान की गेंदबाजी काफी तेज थी।'