एडिलेड (ऑस्ट्रेलिया) : इस साल की शुरुआत में पिंडली की चोट के बाद टेस्ट क्रिकेट में वापसी की तैयारी कर रहे ऑस्ट्रेलिया के स्टार स्पिनर नाथन लायन विशेष रूप से 'सुपरस्टार' बाबर आजम के खिलाफ गेंदबाजी करने की संभावना को लेकर उत्साहित हैं। पाकिस्तान के खिलाफ तीन मैचों की टेस्ट सीरीज 14 दिसंबर को पर्थ में शुरू होगी जिसके बाद जनवरी में घरेलू मैदान पर वेस्टइंडीज के खिलाफ दो मैचों की सीरीज से पहले मेलबर्न और सिडनी में मैच खेले जाएंगे।
अपने टेस्ट करियर की पहली गंभीर चोट से लंबे समय तक उबरने के बाद लायन ने पिछले महीने तीन शेफील्ड शील्ड मैच खेले हैं और वह ऑस्ट्रेलिया के गेंदबाजी आक्रमण के एक महत्वपूर्ण तत्व के रूप में पाकिस्तान के खिलाफ मैच नंबर 101 में वापसी करेंगे।
लायन ने सीजन के पहले टेस्ट के स्थान पर्थ के ऑप्टस स्टेडियम में तीन मैचों में 22 विकेट लिए हैं, लेकिन उन्हें पाकिस्तान के पूर्व कप्तान बाबर आजम से कड़ी चुनौती की उम्मीद है, जिनका वह बहुत सम्मान करते हैं। बाबर ने पिछले महीने पाकिस्तान के कप्तान के रूप में इस्तीफा दे दिया था, ने पिछले साल ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ कराची में शानदार 196 रनों की पारी खेलकर मैच बचाया था, लेकिन लाहौर में निर्णायक मैच के महत्वपूर्ण चरण में लायोन ने उन्हें आउट किया था। वह 2019-2020 में पाकिस्तान की सबसे हालिया ऑस्ट्रेलिया यात्रा के कुछ उज्ज्वल स्थानों में से एक थे, जहां उन्होंने 97 और 101 रन बनाए।
लायन ने कहा, 'सबसे पहले, बाबर के खिलाफ खेलना खुशी की बात है, लेकिन वह एक बड़ी चुनौती भी है। वह मेरी नजर में दुनिया के सर्वश्रेष्ठ बल्लेबाजों में से एक है, खासकर स्पिन के खिलाफ। वह एक क्लास खिलाड़ी है। लेकिन सोचिए कि वह सभी के खिलाफ एक क्लास खिलाड़ी है। उनके पास टीम में कुछ सुपरस्टार हैं, और अगर मैं सुपरस्टार की बात कर रहा हूं तो वह मेरी नजर में पाकिस्तान टीम में नंबर 1 हैं। उन्होंने पिछली बार यहां काफी अच्छा खेला था इसलिए यह हमारे लिए एक बड़ी चुनौती होगी।'
लायन 496 टेस्ट विकेटों के साथ घरेलू समर में प्रवेश करेंगे और पर्थ में उनके रिकॉर्ड को देखते हुए उनके पास मैच के दौरान 500 विकेट हासिल करने वाले आठवें गेंदबाज और तीसरे ऑस्ट्रेलियाई बनने का अच्छा मौका है। उन्होंने कहा, 'अगर मैं ईमानदारी से कहूं तो टेस्ट मैच खेलने की भूख का स्तर शायद पहले से कहीं अधिक है। मैं इसे लेकर काफी उत्साहित हूं। पर्थ में ऑप्टस स्टेडियम में खेलना पसंद है। यह पाकिस्तान के खिलाफ एक चुनौती होगी, इसलिए एक रोमांचक लड़ाई होगी।'
दाहिने हाथ के ऑफब्रेक स्पिनर ने न्यू साउथ वेल्स के लिए तीन शील्ड मैचों में चार विकेट लिए और एससीजी में आखिरी मैच में उन पर ज्यादा काम का बोझ नहीं था, जहां तेज गेंदबाजों का दबदबा था। लायन ने कहा, 'मेरा पुनर्वसन असाधारण रहा है। मेरे आसपास बहुत सारे अच्छे लोग हैं जो मेरी मदद कर रहे हैं, यह सुनिश्चित कर रहे हैं कि मैं हर बॉक्स पर टिक कर रहा हूं और यह सुनिश्चित कर रहा हूं कि मैं हर जरूरी चीज कर रहा हूं। अगर मैं क्रिकेट से बाहर नहीं आ रहा होता तो मैं इस पर सवाल उठा रहा होता, लेकिन तीन शील्ड गेम, एक दिवसीय मैच एक ग्रेड गेम, और बहुत सारा प्रशिक्षण, चीजें जिस तरह से चल रही हैं उससे वास्तव में खुश हूं।'