नई दिल्ली : विश्व चैंपियनशिप और पेरिस ओलंपिक 2024 के लिए क्वालीफाई करने वाले पैदल चाल के एथलीट अक्षदीप सिंह अपने किसान पिता की पाली गई भैंसों का दूध पीते हैं और वह भारतीय सेना में भर्ती होने के लिए खेलों से जुड़े थे।
पंजाब के बरनाला जिले के काहनेके गांव के रहने वाले अक्षदीप और पैदल चाल की महिला एथलीट प्रियंका गोस्वामी पेरिस ओलंपिक और हंगरी के बुडापेस्ट में होने वाली विश्व एथलेटिक्स चैंपियनशिप के लिए क्वालीफाई करने वाले पहले भारतीय एथलीट हैं। उन्होंने रांची में राष्ट्रीय पैदल चाल चैंपियनशिप में 20 किलोमीटर स्पर्धा में स्वर्ण पदक जीतकर यह उपलब्धि हासिल की।
23 वर्षीय अक्षदीप ने यह उपलब्धि हासिल करने के बाद कहा, ‘मेरे पिता छोटे स्तर के किसान हैं और मेरी मां गृहिणी है। हमारे पास छोटा सा खेत है जिसमें मेरे पिता अनाज उगाते हैं। जब मैं छोटा था तो अपने पिता के काम में हाथ बंटाता था। हमारे घर में दो भैंसे हैं और मैं काफी दूध पीता हूं।’
उन्होंने कहा, ‘मेरे पिता बड़ी मुश्किल से घर का खर्च और मेरी पढ़ाई का खर्च उठाते थे। इसलिए वह चाहते थे कि मैं सेना में भर्ती हो जाऊं। इसके लिए उन्होंने मुझे खेलों से जुड़ने के लिए प्रेरित किया।’