पेरिस : विश्व के नंबर एक खिलाड़ी स्पेन के राफेल नडाल साल के दूसरे ग्रैंड स्लेम फ्रेंच ओपन में रिकार्ड 11वीं बार खिताब जीतने के इरादे से उतरेंगे जबकि विश्व की नंबर एक महिला खिलाड़ी रोमानिया की सिमोना हालेप अब तक कोई ग्रैंड स्लेम न जीत पाने का गतिरोध तोडऩे उतरेंगी। नडाल का फ्रेंच ओपन में 79-2 का बेहतरीन जीत-हार का रिकार्ड रहा है और इस समय अच्छी फार्म में भी हैं। वह मोंटे कार्लाे, बार्सिलोना और रोम में खिताब तथा रिकार्ड 50 सेट लगातार जीतने के रिकार्ड के साथ रोलां गैरों में प्रवेश कर रहे हैं।
नडाल ने आखिरी बार रोलां गैरों में वर्ष 2015 में सर्बिया के नोवाक जोकोविच के हाथों क्वार्टरफाइनल में शिकस्त झेली थी। हालेप रोलां गैरों में दो बार उपविजेता रह चुकी हैं। विश्व की नंबर एक खिलाड़ी होने के बावजूद हालेप के खाते में एक भी ग्रैंड स्लेम खिताब नहीं है लेकिन उम्मीद की जा रही है कि वह इस बार इस गतिरोध को तोड़ देंगी। महिला वर्ग में 23 बार की ग्रैंड स्लेम चैंपियन अमेरिका की सेरेना विलियम्स को इस बार कोई वरीयता नहीं मिली है और पिछले सितंबर में अपनी बेटी के जन्म के बाद वह पहला ग्रैंड स्लेम टूर्नामेंट खेलने जा रही हैं।
पूर्व चैंपियन रूस की मारिया शारापोवा डोपिंग प्रतिबंध से बाहर निकलने के बाद अपना पहला फ्रेंच ओपन खेलेंगी और उन्हें भी दावेदारों में शुमार किया जा रहा है। टूर्नामेंट में पहले राउंड का सबसे दिलचस्प मुकाबला 2016 की चैंपियन और तीसरी सीड स्पेन की गरबाइन मुगुरूजा तथा 2009 की विजेता स्वेत्लाना कुज्नेत्सावा के बीच होगा। दो बार की विंबलडन चैंपियन पेत्रा क्वीतोवा और दूसरी सीड कैरोलीन वोज्नियाकी महिला वर्ग के मुकाबलों को रोमांचक बनाएंगी। वोज्नियाकी ने इस साल के शुरू में ऑस्ट्रेेलियन ओपन के रूप में अपना पहला ग्रैंड स्लेम खिताब जीता था।
नडाल को हालांकि इस माह मैड्रिड ओपन में आस्ट्रिया के डॉमिनिक थिएम के हाथों हार मिली थी लेकिन पांच सेटों के टेस्ट में नडाल ही असली विजेता माने जा रहे हैं। 24 साल के थिएम पिछले दो वर्षाें में एकमात्र ऐसे खिलाड़ी हैं जिन्होंने नडाल को क्ले कोर्ट पर हराया है लेकिन फ्रेंच ओपन में गत वर्ष सेमीफाइनल में थिएम को स्पेनिश खिलाड़ी से हार मिली थी। हालांकि वर्ष 1988 के उपविजेता हेनरी लेकोंते का मानना है कि नडाल को रोलां गैरों में हराना संभव है। उन्होंने कहाÞ थिएम ने मैड्रिड में नडाल को हराया है और फ्रेंच ओपन में भी कोई न कोई उन्हें हरा सकता है। यह मुश्किल होगा क्योंकि यहां पांच सेट का मैच होता है।
फ्रेंच ओपन में इस बार जिन चेहरों से बड़े उलटफेर की उमीद की जा रही है उनमें थिएम के अलावा 21 साल के एलेक्सांद्र ज्वेरेव भी सबसे आगे हैं। क्ले कोर्ट से रोजर फेडरर की अनुपस्थिति में इन युवा खिलाड़यिों को नडाल का कड़ा विपक्षी माना जा रहा है। रोम फाइनल में ज्वेरेव को नडाल से हार मिली थी। इसके अलावा विश्व रैंकिंग में शीर्ष 20 से बाहर होने के बावजूद जोकोविच को भी नडाल के सामने कड़े प्रतिद्वंद्वी के तौर पर देखा जा रहा है। 12 बार के ग्रैंड स्लेम चैंपियन और पूर्व नंबर वन सर्बियाई खिलाड़ी को नडाल ने रोम सेमीफाइनल में 7-6 6-3 से हराया था।
मुख्य ड्रॉ में नहीं पहुंच पाए प्रजनेश, यूकी से उम्मीदें
भारत के प्रजनेश गुणेश्वरन वर्ष के दूसरे ग्रैंड स्लेम फ्रेंच ओपन टेनिस टूर्नामेंट के तीसरे और अंतिम क्वालिफाइंग में 13वीं सीड स्वीडन के एलियस येमेर से 3-6, 4-6 से हारकर मुख्य ड्रॉ में पहुंचने से चूक गए। विश्व में 183 वीं रैंकिंग के 28 वर्षीय प्रजनेश ने क्वालिफाइंग के पहले दो राउंड में शानदार प्रदर्शन किया था लेकिन अंतिम राउंड में उनकी चुनौती लगातार सेटों में दम तोड़ गई। फ्रेंच ओपन के एकल मुकाबलों में अब भारत की उम्मीदें अपने नंबर एक एकल खिलाड़ी यूकी भांबरी पर टिक गई हैं जिन्हें उनकी विश्व रैंकिंग के कारण सीधे मुख्य ड्रॉ में प्रवेश मिला था। यूकी का पहले राउंड में विश्व रैंकिंग में 113वें नंबर के खिलाड़ी येन सुन लू से मुकाबला होगा।