मास्कोः राष्ट्रपति व्लादिमीर पुतिन ने खराब दौर से गुजर रही रूस की राष्ट्रीय फुटबाॅल टीम को पहले घरेलू विश्व कप से पूर्व एकजुट होने को कहा है। रूस की टीम सोवियत युग के बाद अपने सबसे मुश्किल दौर से गुजर रही है। तुर्की के खिलाफ टीम ने मास्को में 1-1 से ड्रा खेला जिसके बाद स्टेनिसलाव चेर्चेसोव लगातार सात मैचों में जीत दर्ज करने में नाकाम रहने वाले रूस के पहले मैनेजर बने।
टीम के इस खराब प्रदर्शन के बाद विश्व कप के पहले मैच में दर्शकों के कम संख्या में पहुंचने की संभावना है। क्रैमलिन की वेबसाइट पर जारी साक्षात्कार में पुतिन ने कहा कि उन्हें राष्ट्रीय टीम से साहस और जुनून के साथ खेलने की उम्मीद है। पुतिन ने कहा, ‘‘जहां तक टीम का सवाल है, मुझे यह स्वीकार करना होगा कि दुर्भाग्य से हमारी टीम ने हाल के समय में अच्छे नतीजे हासिल नहीं किए हैं।’’
उन्होंने कहा, ‘‘लेकिन हम सभी प्रशंसक और रूस में फुटबाॅल प्रेमी उम्मीद करते हैं कि हमारी टीम गौरव के साथ खेलेगी और उन्हें आधुनिक, रोचक फुटबाॅल दिखाएगी और अंत तक संघर्ष करेगी।’’