मुंबई: वोडाफोन प्रीमियर बैडमिंटन लीग (पीबीएल) का चौथा सीजन शनिवार से यहां शुरू हो रहा जिसमें शानदार खेल और पिछले सीजन से बेहतर प्रतिस्पर्धा की उम्मीद की जा रही है। इस सीजन पुणे 7 एसेस नई टीम के तौर पर लीग में शामिल हो रही है जिससे लीग में टीमों की संख्या नौ हो गई है। विश्व की सबसे महंगी बैडमिंटन लीग में 17 देशों के कुल 90 खिलाड़ी हिस्सा लेंगे जिनमें से आठ खिलाड़ी विश्व रैंकिंग में शीर्ष-8 में शामिल हैं तो आठ खिलाड़ी ओलम्पिक पदक विजेता हैं। ये सभी पीबीएल ट्रॉफी के लिए जद्दोजहद करेंगे। 23 दिन तक चलने वाले इस टूर्नामेंट को स्पोटर्सलाइव भारतीय बैडमिंटन संघ (बीएआई) के तत्वाधान में आयोजित करा रहा है। लीग का चौथा सीजन पांच जगहों पर खेला जाएगा। अहमदाबाद और पुणे पहली बार लीग के मैचों की मेजबानी करेंगे। चौथे सीजन की शुरुआत से पहले बीएआई के अध्यक्ष हिमांता विस्बा सरमा ने कहा, ‘पीबीएल हर सीजन के साथ और बड़ा होता जा रहा है और प्रशंसकों के बीच इसकी बढ़ती मौजूदगी इस बात का सबूत है। ज्यादा से ज्यादा प्रतिभा निकालने के उद्देश्य से शुरू किए गया पीबीएल युवा खिलाड़यिों को प्लेटफॉर्म देने और उन्हें अपने आप को बड़े मंच के लिए तैयार करने में काफी मददगार साबित हुआ है। लीग में युवाओं को विश्व बैडमिंटन के बड़े नामों के साथ कोर्ट पर खेलने का मौका मिलता है जो इन युवा खिलाड़यिों के लिए सीखने के तौर पर काफी मददगार साबित हुआ है।’ रियो ओलिम्पक की स्वर्ण पदक विजेता स्पेन की कैरोलिना मारिन इस सीजन में नई टीम पुणे 7 एसेस से खेल रही हैं। मारिन ने कहा, ‘मुझे भारत आना और पीबीएल में खेलना बेहद पसंद है। दो साल हैदराबाद के साथ खेलना मेरे लिए काफी अच्छा रहा है और अब मैं पुणे के साथ खेलने के लिए पूरी तरह से तैयार हूं। जहां तक भारत की पीवी सिंधू के साथ मुकाबले की बात है तो हम दोनों हर मैच जीतना चाहते हैं। मेरा काम अपनी काबिलियत के मुताबिक सर्वश्रेष्ठ खेलना है और मैं निश्चित तौर पर उन्हें कोई मौका नहीं दूंगी।’