दुबई : कोलकाता नाइट राइडर्स (केकेआर) के मुख्य कार्यकारी अधिकारी वेंकी मैसूर का कहना है कि टीम के ऑलराउंडर सुनील नारायण साथी खिलाड़ी आंद्रे रसेल से ऑलराउंड क्षमता में ज्यादा पीछे नहीं है। नारायण केकेआर के साथ 2012 से जुड़े हैं और उन्होंने एक गेंदबाज के रुप में शुरुआत की थी। उन्होंने अपनी टीम को 2012 तथा 2014 में खिताब जीताने में अहम भूमिका अदा की थी।
हाल के वर्षों में केकेआर ने उन्हें बल्लेबाजी में भी आजमाया है। 2017 के आईपीएल से लेकर 2018 और 2019 तक के सत्रों में नारायण ने क्रमश: 172.30 के औसत से 224, 189.89 के औसत से 357 और 166.27 के औसत से 143 रन बनाए हैं। केकेआर ने कई बार उन्हें ओपनिंग बल्लेबाज के तौर पर भी खेलने उतारा है। मैसूर ने आरके शो में कहा, ‘कई लोग सोचते हैं कि रसेल सर्वश्रेष्ठ ऑलराउंडर हैं जो कि वह हैं। हमारे कोच ब्रैंडन मैक्कुलम और मैं उनकी सराहना करते हैं। वह रसेल को टी-20 क्रिकेट का माइक जॉडर्न कहते हैं।'
उन्होंने कहा, ‘लेकिन नारायण के आंकड़ों पर नजर रखें तो कई लोग चौंक जाएंगे। वह अपनी ऑलराउंड क्षमता से रसेल से ज्यादा पीछे नहीं है। उन्होंने केकेआर की जीत में योदगान दिए हैं। उन्होंने गेंदबाजी में जो किया है सब जानते हैं लेकिन बल्लेबाजी में भी उन्होंने अहम योगदान दिया है। यह दो खिलाड़ी शानदार हैं।' रसेल ने 2019 में सभी टी-20 क्रिकेट में 182.12 की स्ट्राइक रेट से 1080 रन बनाए थे जिसमें से 510 रन उन्होंने आईपीएल में बनाए थे और उनका स्ट्राइक रेट 204.81 का रहा है। उस साल 500 से ज्यादा रन बनाने वाले किसी भी बल्लेबाज ने इतनी तेज गति से रन नहीं बनाए थे।
टूर्नामेंट के आखिरी पांच ओवर के खेल में रसेल ने 248.90 की स्ट्राइक रेट से 141 गेंदों में 351 रन बनाए थे और सिर्फ एबी डीविलियर्स की स्ट्राइक रेट उनसे अधिक थी लेकिन डीविलियर्स ने उस दौरान सिफर् 55 गेंद खेली थी।