कजानः जापान के अनुभवी खिलाड़ी केसुके होंडा का विश्व कप जीतने का सपना तब शुरू हुआ था जब वह छह वर्ष के थे और उनके पिता ने पुराने वीसीआर पर ब्राजील के महान फुटबालर पेले की फुटेज उन्हें दिखायी थी। यह होंडा का तीसरा और निश्चित रूप से अंतिम विश्व कप है, हालांकि अब तक वह स्थानापन्न खिलाड़ी के तौर पर ही मैदान पर उतर रहे हैं। लेकिन एसी मिलान के पूर्व स्टार ने इस असंभव सपने को सच्चाई का रूप देने की उम्मीद अभी तक नहीं छोड़ी है।
होंडा ने टीम के ट्रेनिंग बेस स्थल पर कहा, ‘‘ मुझे महसूस हो रहा है कि यह विश्व कप मेरा अंतिम है। ’’ उन्होंने कहा , ‘‘ मैं 32 साल का हूं और चार साल बहुत लंबा समय है। इस समय मैं आगे के चार साल के बारे में फैसला नहीं कर सकता कि क्या होगा क्योंकि मैं इस विश्व कप में पूरी शिद्दत से खेल रहा हूं। ’’
होंडा ने कहा, ‘‘ इसलिये मैं इस विश्व कप में अपने साथियों के साथ सफल होना चाहता हूं। ’’ होंडा जापान की 10 खिलाडिय़ों की कोलंबिया पर 2-1 की जीत के दौरान अंतिम 20 मिनट में मैदान पर उतरे थे। यह एशियाई टीम की दक्षिण अमेरिकी प्रतिद्वंद्वी टीम पर पहली जीत थी।