नई दिल्ली : महेन्द्र सिंह धोनी के अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट से अलविदा कहने के बाद युवा विकेटकीपर ऋषभ पंत से दबाव थोड़ा कम होगा लेकिन भारत के तीन पूर्व विकेटकीपरों का मानना है कि निकट भविष्य में लोकेश राहुल उनके सर्वश्रेष्ठ विकल्प है। नयन मोंगिया, एमएसके प्रसाद और दीप दासगुप्ता ने इस बात पर सहमति जताई कि वर्तमान में टीम में इस जगह के लिए राहुल और पंत के बीच मुकाबला होगा जिसमें तीसरे स्थान पर संजू सैमसन है।
भारत के सर्वश्रेष्ठ विकेटकीपरों में से एक रहे मोंगिया ने कहा, ‘राहुल, मुझे लगता है कि 50 ओवरों के प्रारूप के लिए वह मेरी पहली पसंद होंगे। मैंने केएल (राहुल) के बारे में जो कुछ भी देखा है, वह विकेट के पीछे बुरा नहीं है। जब से उन्होंने विकेटकीपींग करना शुरू किया है, उनकी बल्लेबाजी में सुधार हो रहा है।' उन्होंने कहा, ‘मौजूदा फार्म को देखे तो राहुल मेरी पहली पसंद होंगे, उसके बाद आप ऋषभ पंत को मौके दे सकते है।'
दासगुप्ता भी मोंगिया की बातों से सहमत दिखे, उन्होंने माना कि राहुल और पंत को इस्तेमाल करने के मामले में टीम ‘प्रारूप के मुताबिक लचीलापन' अपना सकती है। उन्होंने कहा, ‘देखिए, टी20 में, मेरा मानना है कि दोनों अंतिम 11 में खेल सकते हैं। लेकिन एक विकल्प को चुनना होगा तो मौजूदा समय के लिए टी20 में मैं राहुल को चुनुंगा।' उन्होंने कहा, ‘हालांकि, 50 ओवर के प्रारूप में, टीम प्रबंधन और चयनकर्ता उनसे बात करके यह पता कर सकते है कि वह 2023 विश्व कप तक लंबे समय तक इसे जारी रखने के साथ नंबर पांच पर बल्लेबाजी करना चाहते है जो मध्य क्रम में एक महत्वपूर्ण स्थान है।'
कुछ समय पहले तक राष्ट्रीय चयन समिति के अध्यक्ष रहे प्रसाद ने भी माना कि राहुल की स्थिति ऋषभ से बेहतर है। उन्होंने कहा, ‘अगर आप भारत की पिछली न्यूजीलैंड श्रृंखला को देखे तो राहुल मेरी पहली पसंद होंगे और तीसरे विकल्प के रूप में संजू है। उन्होंने अच्छा किया और परिस्थितियों के अनुसार टीम को अतिरिक्त बल्लेबाज या गेंदबाज को खेलने का लचीलापन दिया है।' उन्होंने कहा, ‘लेकिन हां, पांच महीने बाद हर कोई नई शुरूआत करेगा और आईपीएल (इंडियन प्रीमियर लीग) फॉर्म महत्वपूर्ण होगा।'
प्रसाद और दासगुप्ता ने कहा कि धोनी के संन्यास की घोषणा से पंत को राहत मिली होगी। दासगुप्ता ने कहा, ‘पंत की तुलना बार-बार धोनी से होती थी, जिससे इस युवा खिलाड़ी पर काफी दबाव पड़ा। दबाव में वह बेहतर प्रदर्शन नहीं कर सके। अब वह खुल कर खेल सकते है। उन्हें खिलाड़ी के तौर पर परिपक्क होने की जरूरत है।' प्रसाद ने कहा कि ‘ऋषभ (पंत) अब जूनियर माही की जगह ऋषभ ही रहेंगे।' उन्होंने कहा, ‘भारतीय क्रिकेट ने पिछले कुछ वर्षों में ऋषभ पंत में निवेश किया है। हमने इन वर्षों में पंत का सबसे अच्छा और सबसे खराब देखा है। वह ऐसा खिलाड़ी है जो लंबे समय तक भारतीय क्रिकेट की सेवा करेगा, बशर्ते उसे ठीक से तैयार किया जाए।'