कोलकाता : बेहतरीन फार्म में चल रहे भारतीय टेनिस खिलाड़ी प्रजनेश गुणेश्वरन अगले सप्ताह इटली के खिलाफ डेविस कप विश्व ग्रुप क्वालीफायर्स में ग्रासकोर्ट पर अपने अच्छे प्रदर्शन को लेकर आत्मविश्वास से भरे हैं। घुटने में चोट के कारण प्रजनेश का करियर एक समय खतरे में था लेकिन चेन्नई के इस खिलाड़ी ने शानदार वापसी की और करियर की सर्वश्रेष्ठ रैंकिंग 104वें स्थान पर पहुंचे। प्रजनेश ने कहा, ‘ग्रास (कोर्ट) पर मेरा खेल अच्छा है। हाल में मैंने डेनिस शापोवालोव (तब विश्व रैंकिंग में 23वां स्थान) को शिकस्त दी है। यहां मेरा प्रदर्शन अच्छा होना चाहिए।’
उन्होंने कहा, ‘मैंने पिछले साल के आखिरी 4-5 टूर्नामेंट में अच्छा प्रदर्शन किया है। मैंने लगातार चार चैलेंजर टूर्नामेंटों में शानदार प्रदर्शन किया। इसमें मेरे नतीजे सर्वश्रेष्ठ रहे। मुझे लगता है यहां हमें थोड़ा फायदा होगा। हमें कड़ी टक्कर देकर अंतर कम करना है।’ प्रजनेश के लिए 2018 शानदार रहा जहां दो चैलेंजर खिताब जीतने के साथ उन्होंने ग्रासकोर्ट पर खेले गए स्ट्टगार्ट ओपन में विश्व रैंकिंग में 27वें स्थान पर काबिज शापोवालोव को हराया। विश्व रैंकिंग में मौजूदा समय में 109वें स्थान पर काबिज इस खिलाड़ी ने कहा, ‘यहां हमें दर्शकों का समर्थन मिलेगा और हम घरेलू हालात में अपना सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन करना चाहेंगे। टीम का माहौल अच्छा है और परिस्थितियों से सामंजस्य बिठाने के लिए हम यहां काफी पहले पहुंच गए हैं।’
इटली के खिलाडिय़ों के हार्ड कोर्ट पर दमदार खेल को देखते हुए एक-दो फरवरी को होने वाले इस मुकाबले के लिए भारत ने ग्रासकोर्ट चुना है। यह मैच अगले साल मैड्रिड में होने वाले 18 देशों के वल्र्ड फाइनल्स का क्वालीफाइंग मुकाबला होगा।