नई दिल्ली : राष्ट्रीय फुटबाल टीम के गोलकीपर गुरप्रीत सिंह संधू ने सोमवार को उम्मीद जतायी कि उनका अर्जुन पुरस्कार भारत में इस खेल में करियर बनाने की कोशिश कर रहे खिलाडिय़ों को प्रेरित करेगा। गुरप्रीत अर्जुन पुरस्कार पाने वाले 26वें फुटबाल खिलाड़ी हैं। यूएफा यूरोपा लीग (क्वालीफायर) में खेलने वाले इकलौते भारतीय खिलाड़ी गुरप्रीत ने पुरस्कार के लिए नामित होने के बाद कहा- अर्जुन पुरस्कार के लिए नामित होने पर मैं रोमांचित और सम्मानित महसूस कर रहा हूं। मैं चाहता हूं कि मेरी यह पहचान देश में इस खेल के सभी खिलाडिय़ों को प्रेरित करे। मेरी खुशी तभी पूरी होगी।
गुरप्रीत भारतीय टीम का नेतृत्व करने वाले सबसे युवा खिलाडिय़ों में से एक हैं। इन पुरस्कारों के शुरू होने के बाद गुरप्रीत इसे पाने वाले चौथे गोलकीपर हैं। उनसे पहले सुब्रत पाल (2016), ब्रह्मानंद संखवालकर (1997) और पीटर थंगराज (1967) को अर्जुन पुरस्कार मिला है। पुरस्कार के लिए नामित होने पर अखिल भारतीय फुटबाल महासंघ के अध्यक्ष प्रफुल्ल पटेल और महासचिव कुशाल दास ने उन्हें बधाई दी।