मुंबई: हार्दिक पंड्या ने अपने ऑलराउंडर प्रदर्शन से बुधवार को यहां न सिर्फ मुंबई इंडियन्स को मौजूदा चैंपियन चेन्नई सुपरकिंग्स पर 37 रन से जीत दिलाई बल्कि प्रतिद्वंद्वी टीम के मुख्य कोच स्टीफन फ्लेमिंग को भी अपना मुरीद बना दिया। पांड्या ने केवल आठ गेंदों पर नाबाद 25 रन बनाए और फिर 20 रन देकर चेन्नई के तीन महत्वपूर्ण विकेट लिए। इनमें चेन्नई के कप्तान महेंद्र सिंह धोनी का विकेट भी शामिल है।
फ्लेमिंग ने मैच के बाद संवाददाता सम्मेलन में कहा, ‘मैं पांड्या का बहुत बड़ा प्रशंसक हूं। वह लाजवाब खिलाड़ी है। वह आत्मविश्वास से भरा है। ऐसा लगता है कि उसके पास वह माद्दा है जो कि वह डेथ ओवरों में कर रहा है। टीमों को अब उसको रोकने के लिए रणनीति बनानी चाहिए। हमने जो कुछ किया हम उससे खुश हैं कि लेकिन हम अपनी रणनीति पर अच्छी तरह से अमल नहीं कर पाए।’
न्यूजीलैंड के पूर्व कप्तान ने आगे कहा, ‘वह बेजोड़ खिलाड़ी है। मेरा मानना है कि वह मुंबई और भारतीय टीम में बेहद खास खिलाड़ी है। अगर आप उस पर अंकुश लगा सकते हो तो मैच जीत सकते हो। लेकिन आज उसने बल्ले और गेंद दोनों से बेहतरीन प्रदर्शन किया।’ फ्लेमिंग ने इस पर सहमति जताई कि टी20 मैच चार घंटे तक नहीं खिचना चाहिए जैसा कि बुधवार को हुआ। उन्होंने कहा, ‘मैच समय पर समाप्त करने के लिए सामूहिक प्रयास करने होंगे। ओस के कारण नमी अपनी भूमिका निभाती है। क्रिकेट उसी गति से खेला जाता है जैसा उसे खेला जाना चाहिए।’