सारांस्कः रूस में चल रहे फीफा विश्वकप के महाकुंभ में मंगलवार को पहला मुकाबला कोलंबिया और जापान के बीच खेला गया। विश्व रैंकिंग में 61वें नंबर की टीम जापान ने एशियाई झंडा बुलंद रखते हुए 16वीं रैंकिंग के और स्टार खिलाडिय़ों से सुसज्जित कोलंबिया को मंगलवार को मोरडोविया एरेना में ग्रुप H में 2-1 से हराकर तहलका मचा दिया और पहली बार फीफा विश्व कप फुटबॉल टूर्नामेंट में किसी दक्षिण अमेरिकी टीम पर जीत दर्ज करने का इतिहास रच दिया। जापान इस तरह पहली एशियाई टीम बन गयी है जिसने किसी दक्षिण अमेरिकी टीम को हराया है। जापान ने इसके साथ ही कोलंबिया से 2014 विश्वकप में ग्रुप चरण में 1-4 से मिली हार का बदला भी चुका लिया। वर्ष 2014 के गोल्डन बूट विजेता जेम्स रोड्रिग्का और शीर्ष स्कोरर राडामेल फाल्काओ जैसे खिलाडिय़ों से सुसज्जित कोलंबियाई टीम को इस हार से गहरा झटका लगा। जापानी टीम ने इस जीत के बाद पूरे स्टेडियम का चक्कर लगाकर दर्शकों का धन्यवाद किया। कोलंबिया तीसरे मिनट में अपने एक खिलाड़ी को बाहर भेजे जाने के बाद से शेष समय में 10 खिलाडिय़ों के साथ खेली जिसका परिणाम उसे हार के रूप में भुगतना पड़ा। कोलंबिया के मिडफील्डर कार्लोस सांचेज को तीसरे मिनट में जानबूझकर हैंडबॉल करने के कारण रेड कार्ड दिखाया गया और उन्हें मैदान से बाहर भेज दिया गया। यह विश्व कप इतिहास का दूसरा सबसे तेज रेड कार्ड था। जापान को इस पर पेनल्टी मिली। शिंजी कगावा ने पेनल्टी पर गोल करने में कोई गलती नहीं की और जापान को एक गोल से आगे कर दिया। कोलंबिया ने 39वें मिनट में बराबरी हासिल की। जुआन किंवटेरो ने नीची फ्री किक से कोलंबिया को बराबरी दिलाई। बता दें कि सोमवार को जापान के एक चिड़ियाघर में पालतू तोते ने भविष्यवाणी की थी कि जापान अपना उद्घाटन मैच नहीं जीत पाएगा। लेकिन जापान ने तोते की भविष्यवाणी को गलत साबित किया और विश्वकप में जीत के साथ आगाज किया। जापान के मुख्य कोच तथा पूर्व मिडफील्डर अकीरा निशिनो ने अप्रैल में ही टीम का पदभार संभाला है और उन्होंने विश्वकप के लिये अनुभवी टीम को उतारा है जिसमें तीन खिलाड़ी यूतो नागातोमो, शिंजी ओकाजाकी और माकोतो हसीबी ने 100 से अधिक अंतरराष्ट्रीय मैच खेले हैं।