मास्कोः स्पेन की स्र्विणम पीढ़ी के खिलाडिय़ों में शामिल मिडफील्डर आंद्रेस इनिएस्टा ने रूस के खिलाफ पेनल्टी शूट आउट में हारकर टीम के विश्व कप से बाहर होने के साथ अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट से संन्यास ले लिया। अपने सटीक पास और कुशल मूव से इनिएस्टा स्पेन की उस टीम का अहम हिस्सा बने जिसने कुछ समय पहले तक अंतरराष्ट्रीय फुटबाॅल में दबदबा बनाया हुआ था लेकिन कल टीम लगातार तीसरे बड़े टूर्नामेंट से निराशाजनक तरीके से बाहर हो गई।
विश्व कप 2010 फाइनल में विजयी गोल दागने वाले इनिएस्टा पहले ही संकेत दे चुके थे कि यह राष्ट्रीय टीम के साथ उनका अंतिम टूर्नामेंट होगा और मास्को में कल अंतिम 16 के मैच के बाद उन्होंने संन्यास लेने की पुष्टि की। उन्होंने कहा, ‘‘वास्तविकता यह है कि यह राष्ट्रीय टीम के साथ मेरा अंतिम मैच था। निजी स्तर पर यह बेहतरीन चरण रहा। कभी कभी अंत वैसा नहीं होता जैसा आप सपना देखते हो।’’
हैरानी भरे फैसले में इनिएस्टा को रूस के खिलाफ शुरुआती एकादश में जगह नहीं दी गई थी और वह दूसरे हाफ में उस समय मैदान पर उतरे जब स्कोर 1-1 से बराबर था। स्पेन को पेनल्टी शूटआउट में 3-4 से हार का सामना करना पड़ा। स्पेन की ओर से 131 मैच खेलने वाले इनिएस्टा ने कहा, ‘‘कुल मिलाकर यह मेरे करियर का सबसे दुखद दिन है।’’