मैक्सिको: कंचनमाला पांडे ने मैक्सिको में चल रही वर्ल्ड पैरा स्विमिंग चैंपियनशिप (तैराकी) में गुरुवार को इतिहास रच दिया है। नागपुर की कंचनमाला इस चैंपियनशिप में गोल्ड मेडल जीतने वाली भारत की पहली तैराक बन गई हैं। पांडे ने एस-11 वर्ग के 200 मीटर मेडले इवेंट में शीर्ष स्थान हासिल किया।
रिजर्व बैंक ऑफ इंडिया (आरबीआई) में कार्यरत कंचनमाला को मेडल जीतने की उम्मीद जरूर थी, लेकिन गोल्ड मेडल जीतने की उन्हें बिलकुल भी उम्मीद नहीं थी। कंचनमाला ने एक वरिष्ठ वेबसाइट से कहा, "मैंने वर्ल्ड चैंपियनशिप के लिए अच्छे से तैयारी की थी। मुझे मेक्सिको में अच्छे प्रदर्शन की उम्मीद थी और मेडल जीतने की आशा भी थी। मगर वर्ल्ड चैंपियनशिप जैसे इवेंट में गोल्ड मेडल हासिल करना आश्चर्यचकित रहा। मैं बहुत खुश हूं, लेकिन समझ नहीं आ रहा कि लफ्जों में अपनी खुशी कैसे बयां करूं।"
कंचनमाला ब्लाइंड पैरा स्वीमर है और कुछ महीने पहले सुर्खियों में आई थी कि जब भारत की पैरालंपिक कमेटी ने इनकी कोई मदद नहीं की तथा उन्हें देश के बाहर पैसे उधार लेकर स्विमिंग करनी पड़ी थी।